por Ramiro Aznar Ballarín
Uno de estos recursos urbanos que está empezando a recibir cada vez más atención es el tema del acceso a zonas verdes o de recreo, ya que con el paso del tiempo los ciudadanos de las grandes ciudades se han visto cada vez más aisladas de la naturaleza en todas sus formas [19]. En este sentido, existe una creciente literatura académica que resalta la importancia que reside en poder estar en contacto con “lo verde”. Parques, jardines, huertos y otras zonas verdes pueden representar un importante papel a la hora de mejorar la calidad de vida de sus comunidades urbanas [2, 3].
Mapa de acceso a los servicios públicos
Mapa de las zonas verdes y plazas
Album de fotos de las zonas verdes, plazas y ribera de Zuera en Flickr
by Ramiro Aznar Ballarín
David Harvey and Ray Pahl were the first authors to point out the relationship between social justice and the spatial distribution of urban resources like public squares, cafes, libraries, hospitals… [8, 16]. Both were concerned with the urban structure and planning, which create social and spatial constraints in relation to opportunity for accessing to education, healthcare, work or housing.
Map of access to public services
Open space and greenspace map
David Harvey y Ray Pahl fueron los primeros geógrafos urbanos en apuntar la estrecha relación entre la distribución de los recursos y servicios públicos y lo que se denomina la justicia social en las ciudades contemporáneas [8, 16]. Ambos autores estaban interesados en la estructura urbana y el planeamiento urbanístico, los cuales generalmente crean tanto limitaciones espaciales como sociales respecto a las oportunidades para acceder a servicios como la educación, la seguridad social, el trabajo o la vivienda.
Uno de estos recursos urbanos que está empezando a recibir cada vez más atención es el tema del acceso a zonas verdes o de recreo, ya que con el paso del tiempo los ciudadanos de las grandes ciudades se han visto cada vez más aisladas de la naturaleza en todas sus formas [19]. En este sentido, existe una creciente literatura académica que resalta la importancia que reside en poder estar en contacto con “lo verde”. Parques, jardines, huertos y otras zonas verdes pueden representar un importante papel a la hora de mejorar la calidad de vida de sus comunidades urbanas [2, 3].
Dos niños jugando en el Parque de las Balsas. // Two children playing in the Balsas Park.
Por un lado, se ha argumentado que el poder disfrutar de tener acceso a una zona verde cerca de tu lugar de residencia tiene beneficios psicológicos y relacionados con la salud [11]. Entre estos últimos podemos encontrar que los pacientes con vistas a paisajes naturales se recuperan más rápido de un postoperatorio, también se ha testado que andar por la naturaleza induce un estado mental positivo, y más importante (debido al estilo de vida urbana que llevamos), estar en contacto con la naturaleza reduce el estrés [2, 7, 10, 16]. La naturaleza urbana también es capaz de generar beneficios sociales como promover la integración social y la cohesión de comunidad [4, 20]. Muchos de estos efectos positivos provienen de lo que se han denominado servicios ecosistémicos [1], tales como mejorar el microclima urbano [15], reducir el ruido y la contaminación ambiental [5, 17], y por último, permitir disfrutar de los valores que presenta la biodiversidad urbana [17].
Pero por otro lado, se ha demostrado que los espacios verdes no siempre actúan como válvulas de escape en las sociedades urbanas [14]. De hecho, estas entidades urbanas son considerados sistemas altamente complejos y dinámicos [22] cuyo funcionamiento depende de sus propiedades intrínsecas, pero también de los contextos sociales, espaciales y temporales en los que están enmarcados [12]. Una buena buena definición podría sacarse a través de una mezcla de Hemingway y Jacobs: los parques y plazas no son islas, completas en sí mismas, estos espacios son pedazos del continente urbano al que pertenecen. Las zonas verdes, por tanto, como otras entidades urbanas, actúan y funcionan en relación a fuerzas mucho mayores originadas a nivel de calle, vecindario, distrito e incluso de la propia ciudad [6, 18].
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David Harvey and Ray Pahl were the first authors to point out the relationship between social justice and the spatial distribution of urban resources like public squares, cafes, libraries, hospitals… [8, 16]. Both were concerned with the urban structure and planning, which create social and spatial constraints in relation to opportunity for accessing to education, healthcare, work or housing.
In this respect, one of the most important urban resources is accessibility to openspace and green areas. Accessing to natural areas within cities has become a very important issue due to the fact that urban residents are progressively isolating from nature in all its form, thus living in a concrete and glass world [19]. There is an increasing academic body of literature indicating that contact with nature has a positive effect on urban dwellers. Urban parks, gardens, allotments and other green spaces can play an important role promoting the quality of life of urban communities [2, 3].
First, it has been argued that access to these conspicuous elements of the urban landscape is associated with health and psychological benefits [11]. Among these, it can be included aiding recovery from surgery, inducing positive states of mind and stress reduction [2, 7, 10, 16]. Secondly, the presence of nature in cities may also offer social benefits such as promoting social integration and enhancing community cohesion [4, 20]. Many of these positive effects come from the so-called ecosystem services [1], inter alia, urban green areas are known for improving their urban microclimate [15], reducing noise and pollution [5, 17], and allowing people to enjoy the essential values of biodiversity [17].
In contrast, it has been stated that urban greenspaces do not always play the role of gateway for urban societies [14]. Indeed, they are dynamic and complex systems [22] which depend on their inherent nature as well as their spatial, temporal and social context [12]. Quoting (and modifying a little) the famous cite at the begining of For whom the bell tolls [9]: public parks are not islands, entire of themselves; greenspaces are pieces of the urban fabric. Parks, thus like other public entities, are acted upon and function in response to larger-scale forces originating within the surrounding neighborhoods [6, 18].
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[3] Chiesura, A. 2004. The role of urban parks for the sustainable city. Landsc. Urban Plan. 68, 129–138.
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[22] Ward Thompson, C. 2002. Urban open space in the 21st century. Landsc.Urban Plan. 60, 59–72.
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